こどもと本ジョイントネット21・山口 ８月の山口市内は連日３５℃を超える猛暑でした。
講演会活動以外は北海道旭川で暮らしていらっしゃるあべさんには、山口の暑さは辛かったようです。「寒くなる話をしようね」とあべさんの小学校時代の話から始まりました。
小学校が休校になるか否かは気温で決まり、マイナス１９.５℃までは普通に登校、マイナス１９.６℃からマイナス２４.５℃では１時間遅れの登校、マイナス２４.６℃は休校。「なぜ０.１℃の差で登校か休校かは疑問だが、小学校低学年より小数点がわかるようになる。」そうです。
旭山動物園の飼育員時代の、２頭の象が校外学習の小学生が持ってきた変なエサに反応する違いは、参加の小学生のお気に入りの話となりました。
メインの北極についてのお話は、映像を使われました。少し残酷と思える動物の写真もありましたが、極寒の地で懸命に生きている動物達の姿にはエールを送りたい気持ちでした。
あべさんの講演会の開催が急に決まり、チラシを配り始めたのが８月初旬。情宣期間が２０日もありませんでしたが、昨年３月のやまぐち絵本楽会で聞くことができなかった北極の話を聞きたい、と多くの方が参加してくださいました。ありがとうございました。 （山口ＢＣ Ｅ・Ｋ）
★子どもが生まれ、絵本に接することが増えた頃に、初めて絵本作家の講演を聞くことができ、もっと絵本に興味をもつことができました。北極や動物園での話、とても面白かったです。これからも、子どもと絵本を読む時間を楽しみたいです。（２０代女性）
★初めての絵本作家の講演会。あべさんの飼育員時代や北極のお話を聞いて作品を読むと、改めて動物たちへの温かい眼差しを感じました。笑いにあふれた楽しい時間でした。（３０代女性）
★北極に行かれた時の写真の中の白熊が、あざらしの皮を剥いで食べていたのにびっくりしました。（小３女子）
★絵本を描かれるのにいろんな経験をされているのだと感じました。（小６女子）
★あべさんが動物達を大好きだという事が話の中にあふれていて、幸せな気持ちになりました。（４０代母）
★私はゾウの話が好きでした。なぜかというと、食いしん坊のななちゃんが何でも食べようとするのがすごく面白いなと思ったからです。びっくりしました。私もいつか動物園の動物にエサをあげてみたいです。（小３女子）
★楽しいお話に、子どもと一緒にお腹を抱えて笑わせていただきました。経験を踏まえたお話はとてもリアルで、実際そこに動物たちがいるかのようでした。親子共々夏休みの良い思い出になりました。（４０代母）
★動物を描かせたら右に出る者のいない絵本作家、あべ弘士さん。
というのも、１９７２年から１９９６年まであの有名な旭川市の旭山動物園の飼育員でした。旭山動物園には、実は、あべさんの作品があふれていて、広大な動物園全体が、まるであべさんのギャラリーのようです。
２０１１年６月、あべさんは８人の仲間達とヨットをチャーターし、約４週間、北極圏に浮かぶスヴァールバル諸島（ノルウェー）に滞在しました。その体験を元に生まれたのが『こんちき号北極探検記 ホッキョクグマを求めて３０００キロ』(講談社)や「ふたごのしろくま」シリーズ(講談社)、『新世界へ』(偕成社)です。
昨年３月のやまぐち絵本楽会では、あべさんのルーツとも言える、動物園時代のお話などで盛り上がり、北極のお話まで至りませんでした。
今年は、あべさんに北極のお話をたっぷりと語っていただき、猛暑日が続いていますが、北極の話でクール・シェアしました。
「シロクマも カモメも私(わたし)も 地球(ここ)の住人(ひと)」（『こんちき号北極探検記 ホッキョクグマを求めて3000キロ』(講談社)より） （山口ＢＣ Ｔ・Ｙ）
日 時：２０１３年８月２２日（木）１３：３０～１５：００
場 所：クリエィテイブ・スペース赤れんが ２階
講 師：あべ弘士さん（絵本作家）
参加者：５０人（子ども１０人 おとな４０人）
★あべ弘士さんの秘密★
1948年 北海道で生まれる。
1972年 旭川市旭山動物園飼育係になる。
1978年 ニシキヘビに巻かれる。この頃、ゾウに絵を習う。
1979年 スカンクにやられる。ラクダにかまれる。
1986年 アザラシに逃げられる。
1989年 カワウソと昼寝、園長にみつかりしかられる。
1990年 ゴリラに哲学を習う。
1996年 飼育係をやめ、絵に専念する。
1997年 アフリカでライオンに吠えられる。
2000年 オーストラリアでカモノハシと目が合う。
2004年 ロシア・アムール川でトラの匂いをかぐ。
2011年 北極でシロクマに神々しさを感じる。
★あべ弘士さんプロフィール★
１９４８年北海道旭川市に生まれる。北海道旭川西高等学校卒業。１９７２年から２５年間、旭川市の旭山動物園に勤務。勤務中、飼育員達の間で話し合った行動展示の夢を絵として残し、旭山動物園復活の鍵となった。１９７５年旭川のタウン誌「月刊 旭川春秋」への執筆をきっかけに絵本執筆を始める。１９８１年『旭山動物園日記』（出版工房ミル）が処女作。１９８９年雑誌「かがくのとも」に『雪の上のなぞのあしあと』（福音館書店）を発表、以後さまざまな出版社から絵本を刊行。自然に対する知識と愛情に裏打ちされた作品は、自由闊達な線と色の魅力、大らかなユーモアによって多くの読者に愛されている。１９９５年『あらしのよるに』（講談社）で第２６回講談社出版文化賞絵本賞・第４２回産経児童出版文化賞ＪＲ賞（シリーズは累計２５０万部を超えるベストセラーに。）、１９９９年『ゴリラにっき』（小学館）で第４８回小学館児童出版文化賞、２０００年「ハリネズミのブルブル」シリーズ（文溪堂）で第１４回赤い鳥さし絵賞、２００５年『どうぶつゆうびん』（講談社）で第５２回産経児童出版文化賞ニッポン放送賞、２００９年『エゾオオカミ物語』（講談社）で第１９回けんぶち絵本の里大賞びばからす賞を受賞。そのほかの作品に、『ピアノは夢をみる』（偕成社）、『どうぶつえんガイド』（福音館書店）、『どうぶつ友情辞典』（クレヨウンハウス）、『ゴリラはごりら』（童話屋）、『ライオンのながいいちにち』（佼成出版社）、『どうぶつさいばん ライオンのしごと』（偕成社）、『なめとこ山の熊』（宮沢賢治/文 三起商行）、『こんちき号北極探検記』（講談社）など多数。本名が阿部寛で俳優の阿部寛と同じであるが、あべ弘士のほうが活動期間は長い。
この活動はジョイネット応援団費で行いました。
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